宁夏引黄灌区长期低价供水，已造成许多严重后果：供水消耗、成本费用得不到合理补偿，工程老化失修，险情得不到控制；干渠供水能力降低，效益衰减，无法满足用水需求，供需矛盾越来越突出；农业灌溉供水约有五分之三未能发挥应有作用；农民节水意识差，大水漫灌，浪费惊人——
宁夏由于深得引黄河水灌溉之利，才有宁夏引黄灌区的繁荣和富足。但是，许多人未必知道，水利工程在创造了巨大的社会效益和经济效益时，由于水价过低等原因，自身已陷入难以为继的困境之中！
宁夏引黄灌区是1982年开始实行“以亩定量、计划用水、计量收费”的。自1989年以来，农业用水水价做过两次调整。1994年6月，自流灌区水价调为6厘／立方米，扬水灌区调为5分／立方米。这一本未调整到位的水价，只是随物价综合指数上调的一种低价位上的保值措施，仅仅弥补了物价上涨后运行经费的差额。
这次调价很快便被物价上涨所需的人员经费、水利工程更新改造材料费等开支所抵消。据测算：现在自流灌区每一立方水的成本已达1．97分，而现行水价只占成本的40％；固海扬水灌区每立方水的成本已变为26．3分，水价却只占其中的21．4％。“大马拉小车”的盐环定扬水灌区的成本则更高，达到每立方水33．37分，而收取的水费却最低，只占成本的14．3％！如此水价，与宁夏邻近省区相比差距较大。据调查，内蒙古河套灌区、山西省、甘肃省的农用水价近些年来都做过多次调整，而且都高于宁夏水价。
据水利部门提供的数字：1997年，宁夏自流灌区水管单位供水收入是5893万元，而供水支出就高达11837万元！如果足额提取折旧，亏损额则高达5900多万元。固海扬水灌区全年供水收入1415万元，支出5126万元，除去自治区财政补贴1197万元，尚亏2514万元！
如此亏损，将何以堪？
长期低价供水，已造成许多严重后果：供水消耗、成本费用得不到合理补偿，工程老化失修，险情得不到控制；干渠供水能力降低，效益衰减，无法满足用水需求，供需矛盾越来越突出；农业灌溉供水有效利用率很低，约有五分之三的水未能发挥应有作用；农民节水意识差，有些农民依然沿用传统的大水漫灌，结果跑冒滴漏，浪费惊人。
而黄河上游来水越来越少，下游断流时间越来越长，沿线用水量越来越大的严峻现实，一而再、再而三地发出警告：再不节水，就没有生路了！再不进行水价改革进而提高全民的节水意识会很危险的！
按照市场经济规律和水利产业政策来加快水价改革、调整灌区供水价格、理顺水价关系，建立起灌区良性的运行机制，变得越来越迫切。
黄河水被引到或扬到农田，其中有大量人力、物力和财力的投入，就应当有偿使用，就应当符合价值规律，其价格应当符合价值。只有合理确定供水价格，才能使水利产业稳步健康地发展。水价改革已成为水利走向市场的突破口。
据水利部门调查，在宁夏引黄灌区，水对农业的作用最大，而农民用水的支出却最少，在水、种、肥农业生产投入三要素中，种子投入占27％，肥料投入占43％，农业税及其他投入占21％，而在用水投入中，干渠水费占5—6％，乡村收取的支斗渠运行管理及维修费占2—3％。这种支出结构比例与水在农业中的地位和作用是不相称的。有关部门对14个农户调查发现：水费支出仅占亩均纯收入的2．1％。调查人员认为：水费过低有百害而无一利，它照顾了农民的眼前利益，却伤害了农民的长远利益。
有关部门认为，按供水成本收取水费，是维持水利工程正常运行的基本保证，是用经济手段抑制水量浪费、缓解水资源危机的重要措施。
